Il colesterolo e i trigliceridi costituiscono la maggior parte dei grassi contenuti nel nostro organismo.

Il colesterolo è prodotto dal fegato ed è presente in tutte le cellule dell’organismo. È un componente essenziale delle membrane cellulari, precursore di ormoni (cortisolo, ormoni sessuali..) e della vitamina D.

Attenzione però! Se presente in eccesso, può essere molto dannoso per l’organismo, perché comporta aumento del rischio cardiovascolare. Particolare attenzione va posta per la frazione LDL: se i livelli di colesterolo-LDL sono troppo elevati, questo tende lentamente a depositarsi sulla parete interna delle arterie, favorendo lo sviluppo dell’aterosclerosi.

Oltre alla quota prodotta normalmente dal corpo, il colesterolo può essere introdotto dall’esterno con l’alimentazione: è presente nei cibi ricchi di grassi animali, come carne, burro, salumi, formaggi, tuorlo dell’uovo, frattaglie. I cibi di origine vegetale (frutta, verdura, cereali) non contengono colesterolo.

Il fegato costruisce anche i trigliceridi, che rappresentano un’importante fonte di energia per il nostro organismo; il loro livello nel sangue aumenta quando la dieta contiene troppi grassi, carboidrati (zucchero, pane, pasta) o alcol.

I trigliceridi si formano dall’associazione di tre acidi grassi ad una molecola di glicerolo. Esso deriva dai carboidrati: un loro eccesso nella dieta o l’abuso alcoolico (che ne stimola la sintesi epatica) sono le più frequenti cause di ipertrigliceridemia.

Il colesterolo e i trigliceridi vengono trasportati nel sangue da specifiche lipoproteine. Le lipoproteine che trasportano il colesterolo sono:

  • le lipoproteine a bassa densità (Low Density Lipoproteins, LDL) che distribuiscono il colesterolo a tutti gli organi
  • le lipoproteine ad alta densità (High Density Lipoproteins, HDL) che rimuovono il colesterolo in eccesso e lo portano al fegato dove viene eliminato. Il colesterolo-HDL viene anche chiamato “colesterolo buono”, perché protegge le arterie, rimovendo il colesterolo in eccesso.

Il colesterolo totale, l’HDL-colesterolo e i trigliceridi si misurano in milligrammi per decilitro (mg/dl)

Il valore del colesterolo totale è “desiderabile” quando non supera i 200 mg/dl.

Il valore del colesterolo-LDL è “desiderabile” quando non supera i 100 mg/dl.

Il valore del colesterolo-HDL è “desiderabile” quando è uguale o superiore a 50 mg/dl.

Il valore dei trigliceridi è “desiderabile” quando non supera i 150 mg/dl.

Provvedimenti generali per contrastare la dislipidemia, imprescindibili dalle terapie farmacologiche, sono inerenti allo stile di vita:

  • limitare il consumo di grassi in generale e sostituire i grassi saturi(burro, formaggi, carne grassa, insaccati) con quelli insaturi (pesce, olio d’oliva); aumentare il consumo di frutta, verdura e legumi; limitare il consumo di dolci; limitare il consumo di alcol. Un’alimentazione sana può ridurre il colesterolo nel sangue fra il 5% e il 10%.
  • calo ponderale fino a raggiungere il peso di salute secondo IMC. Se l’obiettivo è troppo lontano iniziare con calo del 5% e poi spostare il traguardo.
  • aumento dell’attività fisica aerobica. Durante l’esercizio motorio anche poco intenso, ma prolungato oltre i 35 minuti, vengono consumati trigliceridi da parte dei muscoli.

Fonte: istituto Superiore di Sanità